C’era una volta una donna cattiva, cattivissima, che morì. Di lei non rimase neppure una buona azione. I diavoli la afferrarono e la gettarono nel lago di fuoco.

Il suo angelo custode rimase a pensare: «Quale sua buona azione potrei ricordare, per raccontarla a Dio?». Se ne ricordò una e disse a Dio: «Una volta strappò una cipollina dall’orto e la diede a una mendicante».

E Dio gli rispose: «Prendi dunque quella stessa cipollina e tendigliela nel lago. Che vi si aggrappi e si lasci tirare. Se riuscirai a trarla fuori dal lago, potrà andare in paradiso; ma se la cipollina si spezzerà, la donna dovrà rimanere dov’è».

L’angelo corse dalla donna e le porse la cipollina. «Tieni», le disse, «aggrappati e lasciati tirare».

Cominciò a tirarla con cautela e l’aveva ormai quasi tratta fuori, quando gli altri peccatori nel lago, vedendo che veniva portata via, cominciarono tutti ad aggrapparsi a lei, per essere tirati fuori insieme.

Ma la donna era cattiva, cattivissima, e cominciò a scalciarli: «È me che stanno tirando fuori, non voi! La cipollina è mia, non vostra!».

Aveva appena pronunciato queste parole che la cipollina si spezzò. La donna cadde nel lago e vi brucia ancora oggi. E l’angelo si mise a piangere e si allontanò.

La favola è narrata da Grušen’ka nel romanzo di Fëdor Dostoevskij, I fratelli Karamazov, parte III, libro VII, capitolo III.